Κάθε καλοκαίρι οι υψηλές θερμοκρασίες θέτουν τη ζωή πολλών ανθρώπων σε κίνδυνο. Ο ανθρώπινος οργανισμός ελέγχει τη θερμοκρασία του με την απώλεια της θερμότητας μέσω του ιδρώτα. Όμως, σε ακραίες καιρικές συνθήκες, όπως είναι ο καύσωνας, η εφίδρωση δεν αρκεί και επειδή η θερμοκρασία του σώματος μπορεί να αυξηθεί απότομα μπορεί να προκαλέσει βλάβες στον εγκέφαλο και σε άλλα ζωτικά όργανα.

Παράγοντες που περιορίζουν την ικανότητα ρύθμισης της θερμοκρασίας είναι:
– η μεγάλη ηλικία
– η παχυσαρκία
– η αφυδάτωση
– ο πυρετός
– τα καρδιολογικά και αναπνευστικά νοσήματα
– η κατάχρηση αλκοόλ
– η αυξημένη υγρασία

Αν αυξηθεί η θερμοκρασία του ανθρώπινου σώματος ενώ εμποδίζεται η αποβολή θερμότητάς του λόγω της υγρασίας και της υψηλής θερμοκρασίας του περιβάλλοντος μπορεί κανείς να πάθει θερμοπληξία. Κάποια από τα συμπτώματα της θερμοπληξίας είναι ο πονοκέφαλος, ο υψηλός πυρετός, η ταχυκαρδία, η δύσπνοια, η ζάλη, η ναυτία, οι έμετοι , η απώλεια συνείδησης και το ξηρό και θερμό δέρμα.

Καταρχήν ο πάσχων πρέπει να μεταφερθεί στο πλησιέστερο κέντρο υγείας ή νοσοκομείο. Μέχρι τότε όμως θα πρέπει:
– να μεταφερθεί σε σκιερό, δροσερό και αεριζόμενο μέρος
– να ξαπλώσει σε ύπτια θέση
– να αφαιρεθούν τα βαριά ρούχα
– να τοποθετηθούν ψυχρά επιθέματα
– να δοθούν υγρά

Κάποιες απαραίτητες συμβουλές για την αντιμετώπιση του κάυσωνα είναι:
– η αποφυγή της έκθεσης στον καυτό ήλιο
– η αποφυγή της σωματικής άσκησης
– η παραμονή σε σκιερό, δροσερό ή κλιματιζόμενο μέρος
– η χρήση αντιηλιακού
– η ελαφρά και ανοιχτόχρωμη ένδυση
– το κεφάλι να καλύπτεται με κατάλληλο καπέλο καθώς και τα μάτια να προστατεύονται με γυαλιά ηλίου
– απαιτείται η κατανάλωση πολλών υγρών, όχι όμως οινοπνευματωδών ποτών
– τα φαγητά πρέπει να είναι ελαφρά
– επίσης να γίνονται συχνά ντους με δροσερό νερό.

Τα άτομα που χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή είναι:
– άτομα ηλικίας μεγαλύτερης των 65 ετών
– βρέφη και παιδιά έως τεσσάρων ετών
– οι παχύσαρκοι διότι κατακρατούν περισσότερη θερμότητα
– άτομα που πάσχουν από καρδιαγγειακά και αναπνευστικά νοσήματα καθώς και άτομα που λαμβάνουν φάρμακα όπως αντιυπερτασικά, αντικαταθλιπτικά, διουρητικά.

Η εξάντληση από τη ζέστη είναι η κατάσταση κατά την οποία υπάρχει απώλεια νερού και άλατος λόγω υπερβολικής εφίδρωσης. Έτσι, αν υπάρξουν συμπτώματα όπως πονοκέφαλος, ίλιγγος, σύγχυση, ναυτία, έντονη εφίδρωση, κράμπες, γρήγορος και αδύναμος σφυγμός της αναπνοής θα πρέπει ο πάσχων να μετακινηθεί σε δροσερό μέρος, να ξαπλώσει και να του δοθεί άφθονο νερό και να επισκεφθεί αμέσως κέντρο υγείας ή νοσοκομείο.

Η αντιμετώπιση του καύσωνα θα πρέπει να γίνεται με ψυχραιμία διότι είναι ένα καιρικό φαινόμενο που θα γίνεται ακόμη πιο συχνό στα επόμενα χρόνια λόγω του φαινομένου του θερμοκηπίου ως συνέπεια της ανθρώπινης παρέμβασης στη φύση.